‘Het is hier supergezellig’

Ex-profwielrenner Johnny Hoogerland uit Kwadendamme woont nu in Velden am Wörthersee.
Johnny Hoogerland

Johnny Hoogerland

Hoe kwam je in Oostenrijk terecht?

‘We wilden altijd al naar het buitenland, dus nadat ik in 2016 was gestopt als profwielrenner hebben we onze wensen op een rij gezet. Vooral Gerda wilde naar een land met twee seizoenen. Ze komt uit een schaatsgezin en was in de winter vaak bij de Weissensee voor de Alternatieve Elfstedentocht. Ik kende Oostenrijk omdat ik er vaker heb gekoerst. In Velden am Wörthersee vonden we een geschikte locatie en na een forse verbouwing is ons ontbijtpension sinds mei 2018 open.’

Waarom kozen jullie voor Velden am Wörthersee in Karinthië

‘Om ons pension goed te kunnen opbouwen, wilden we ons in een wat grotere plaats vestigen. Velden is een begrip in Oostenrijk en Nederland. Er is altijd wat te doen en zeker ’s zomers is het hier supergezellig. In de omgeving zijn er prima fiets- en wandelroutes. Bovendien kunnen onze dochters Saar en Tess hier makkelijk naar school, zelfs als ze later naar de middelbare school in Villach of Klagenfurt gaan – want we wonen op vijf minuten van het treinstation.’

Hoe lukte het jullie te integreren?

‘Onze dochters van toen drie en vijf gingen vrijwel meteen naar de Kindergarten, zodat ook zij Duits leren. Op school steken we waar nodig de helpende hand toe en ik geef training aan de jeugdfietsers in het dorp: dan meng je snel. Zelf hoefden we niet te wennen. We kenden het land en spreken redelijk Duits. De mensen zijn erg behulpzaam en we hebben ook Oostenrijkse vrienden.’

Wat waardeer je in Oostenrijk?

‘Als natuurmensen genieten we van de bergen, de goede lucht, de sneeuw en de zon. De Wörthersee ligt op een steenworp afstand en al was het afgelopen zomer erg druk, het lukte altijd wel om tussendoor een uurtje te gaan zwemmen. Inmiddels heb ik van een vroegere wielerkameraad leren skiën. Dat had ik binnen een week onder de knie, terwijl schaatsen bij mij altijd tobben is gebleven.’

Tip

‘Wil je in Oostenrijk vastgoed kopen, dan is het belangrijk om informatie en advies in te winnen bij verschillende partijen. Ga alleen met gekwalificeerde mensen in zee, zodat je later niet voor verrassingen komt te staan.’
Unterwinklernstraße 11 in Velden am Wörtherseepensionhoogerland.com